Glasgow en Hogmanay Torchlight Procession

Op 29 december zijn we, met onze slaperige koppies, heel vroeg in de ochtend naar het station gegaan om de trein naar Glasgow te nemen. Een klein uurtje in de trein terwijl het laagland van Schotland voorbij schiet. Een beetje wakker worden, koffie per halve liter drinken en beetje kaartend kwamen wij aan. Dit keer hoefde we niet rond te verdwalen of met onze snufferd in een reisboek, want we hadden een gids: mijn voormalig weiver-buurman Gary. Hij woont nu al bijna 10 jaar in Nederland maar orgineel uit Glasgow. En nu was hij toevallig zelf ook in Glasgow.

Na weer een sloot koffie te hebben gedronken zijn we door het centrum gelopen en alle moderne architectuur bekeken. Glasgow, is net zoals Rotterdam, flink plat gebombadeerd in de tweede wereld oorlog dus veel na-oorlogse gebouwen. Er staan vooral veel gebouwen van Charles Rennie Mackintosh. Waarvan we de Princes Square en het Lighthouse hebben gezien. Vanaf het Lighthouse waren ook enkele geniale uitzichten over Glasgow te zien, ookal werd je duizelig van de 136 treden van de wenteltrap.

In Glasgow hebben we Gary's stamkroegen bezocht, met onze -toevallige- blauwe kleren in een Chelsea suportende pub gezeten en in een Indiaas restaurant met Michelin-vermelding waar het bier belachelijk duur was maar het eten wel erg lekker was!

Na de pret in Glasgow namen we de trein weer terug naar Edinburgh. Met z'n 5'en in de trein, want Gary was nu ook mee richting Edinburgh. Daar was de aftrap van het Hogmanay-festival.

Samen met 25.000 mensen wordt er afgetrapt met een grote fakkeloptocht. Samen met luidrustige vikingen, Schotten en andere mensen wordt er vanaf het oude centrum, over Princess-street naar het Calton Hill gelopen; een grote rivier van vuur liep er door Edinburgh. Overigens hadden we net geleerd dat je niet Edinburgh zegt, maar... EdinBarrra. Vanaf dit moment waren we de grootste vrienden met iedereen uit Edinburgh, aangezien we het juist wisten uit te spreken. Toch makkelijk zo Schotse Gids mee!

Tijdens het lopen van de fakkeloptocht waren veel doedelzakken, slagwerkgroepen en andere traditionele muziek en na een flinke tocht kwamen we boven op Calton Hill aan. Hier heb je een mooi uitzicht over Edinbarrra.

Bovenop op de Hill waren grote vuren. Een was een gigantisch vikingsschip dat aardig aan het branden was en de andere was volgens mij een van riet gevlochten Eland. Het was in ieder geval een groot vuur.

En toen wij dachten dat het allemaal afgelopen was begon het vuurwerk. Een lang, groots spectaculair vuurwerk.

Er volgde nog een memorabele avond in de kroeg met hele rare en helaas ook hele vieze biertjes. En het naamloze barmeisje voor Guus.

Edinburgh 2: Toeristische dingen

Kasteel

We hadden vernomen uit betrouwbare bron dat het grote Kasteel van Edinburgh erg tegen zou vallen. Maar aangezien we uit diezelfde bron hadden vernomen dat er geen goede koffie zou zijn in Edinburgh en we overal fatsoenlijke koffie konden drinken durfden we die 10 pond wel neer te leggen voor dit immense Kasteel. Het majestueuze Edinburgh Castle is gebouwd op een gedoofde vulkaan en bevat naast verschillende oude gebouwen, kerkjes, musea, dé kroonjuwelen van Schotland een paar mooie panorama's over de stad.

Het schijnt dat het kasteel nog steeds dienst doet als militaire bunker. Maar een land verdedigen met kanonnen met dichte loop lijkt me toch een beetje jammer. Wel grote kanonnen overigens.

Royal Mile en omgeving
Vanaf het Kasteel tot aan het Holyrood Palace, het Schotse verblijf van de koningin Elizabeth, loopt de Royal Mile. Een kleine 2 kilometer middeleeuwse weg die vol staat met pubs, kiltmakers, whiskycafés, kerken, historische gebouwen en de onvermijdelijke toeristische prulwinkeltjes. Erg leuk om over heen te lopen. Ten noorden van de Royal Mile begint de nieuwe stad met Princess Street met alle moderne winkels als Marc's & Spencers, H&M's en dat soort grut, ten zuiden van de Mile is nog een flink stuk oude stad. Dit vond ik zelf een van de mooiste stukken van Edinburgh. Veel leuke straatjes, winkeltjes, pubs. Zelf waren we vaak te vinden rond de Grassmarket, waar vroeger de executies plaats vonden, maar nu erg, uh, levendig is.

Royal Museum & Museum of Scotland

Deze twee museums zitten aan elkaar vast en gratis te bezoeken. Wij hebben voornamelijk het Museum of Schotland bezocht. Dit vormt in 7 etages de geschiedenis van Schotland. Van de allereerste mensen, via de middeleeuwen, de industrialisatie naar de huidige tijd. Naast dat het super interesant is het ook een leuk museum. Veel doe-dingen. Verkleden, grote stoommachines aan het werk zetten, NEMO-achtige proefjes. Aan het Museum of Schotland zit het Royal Museum. Deze heeft meer kunst, archelogie en natuur. Ook heel interesant maar om alles te kunnen zien in beide musea heb je al een week nodig. Een weet je wie er ook was? Dolly! Het gekloonde schaap.

Scotch Whisky Heritage
Schotland = whisky. Aangezien we niet echt makkelijk naar een disstilerij konden gaan was dit the next best thing. Naast het kasteel en ondanks het wel een klein beetje een tourist-trap is, was het best aardig. Of misschien komt het doordat je eerst Whisky proeft voordat je gaat beginnen met de tour. Je leert hoe het gemaakt wordt (en blijf van mening dat als je wort voor bier maken mislukt kan je er altijd nog whisky van maken, want dat proces is hetzelfde), welke soorten, regio's, verschillen er zijn.

Mary King's Close
In de middeleeuwen was Edinburgh zeer druk bevolkt. Zo druk dat de huisjes op elkaar gebouwd werden tot wel 11 hoog. Dit leverde ook een complex stelse van steegjes (close) en kleine huisjes. Hoe hoger je woonde des te beter je had. Over een gedeelte, onder andere de Mary King's Close, werd het paleis heen gebouwd. Dus huisjes werden niet gesloopt maar alleen verstevigd en onder het paleis werd nog steeds gewoon tot de 19e eeuw. Nu is het allemaal leeg maar kan je nog wel in die steegjes lopen en die huisjes zien. Daarbij heb je nog allemaal griezel verhalen over dit stukje Edinburgh dat het een leuk bezoek maakt.

Edinburgh 1

Eén kerstdag vind ik meestal al meer dan genoeg, dus heel erg zou ik het zeker niet noemen om op 2e Kerstdag te moeten vliegen. Een weekje naar Edinburgh met Martine, Frank en Guus (aka Frodo, aka Pieter-Paul). We wilden een knallend oud-en-nieuw en Edinburgh belooft dat te bieden. Dus bijna gelijk na terugkomst van de vorige reis vanuit de Balkan en Griekenland weer tickets geboekt. Eerst de terugreis met German Wings voor een prachtig bedrag van 6 euro p.p. (inclusief belasting... of eigenlijk alléén de belasting) en de heenreis via Easy-Jet ook voor een appel en een ei.

Daarna ontdekten we dat we een klein probleempje hadden. Verblijfplaatsten zijn schaars in Edinburgh en op het Hogmanay-festival komen zo een 250.000 mensen af en er wordt aangeraden om minimaal een jaar van te voren te boeken. Nouja dan waren we met september wat aan de late kant. Dus na 721 (zeven-honderd-één-en-twingtig, ja!) telefoontjes en e-mailtje hadden we eindelijk een 4 bedjes gevonden in een buitenwijk die eigenlijk buiten het budget viel maar het goedkoopste wat we konden vinden. Deze was rond de 1100 pond voor een week met 4 personen. Deze was bijna geboekt totdat ik de Lonely Planet had gekocht en daar nog een adresje had gevonden: De Edinburgh Central Apartments. En zo gebeurde het zomaar dat we voor nog geen 600 pond in een luxe apartement zaten. midden in het centrum, omringt door barretjes en andere leuke tenten (jammer van die brandweerkazerne).

Bij aankomst was het allemaal een beetje spannend. Het was immers allemaal via internet geregeld maar er gelukkig was bij het apartement braaf iemand op ons aan het opwachten. We hadden 2 slaapkamers, woonkamer met keuken en een prima badkamer. Daarbij kwam ook nog eens dat er dagelijk een schoonmaakster om onze rommel op te ruimen, bedden om te maken, pyjama's op te vouwen en de afwas te doen. Kortom echt vakantie :)

Na aankomst gelijk de stad beetje proberen te verkennen. Ookal was het al erg donker. Dus we zijn al snel een kroegje ingedoken. Dat 'kroeg in duiken' was trouwens een zeer veel terugkomende thema in onze vakantie. Net niet de 20 verschillende kroegen behaald in een week.



En niet eens altijd voor een biertje, maar ook voor soepkommen met koffie.


De eerste volle dagen vooral Edinburgh verkent en vooral onszelf laten verdwalen door al die kleine straatjes, steegjes, bergje op, bergje af en dan natuurlijk afgewisseld met lekker eten hier, leuk kroegje daar enz.
Als je beetje dwaald door de stad heb je soms het idee dat je een Dickens verhaal bent belandt. Een oude stad met dito sfeer. Hier en daar een toeristische attractie bezocht maar daar morgen meer over.

Terug uit Edinburgh

Een dag terug uit Edinburgh. Aankomende dagen komen de verhalen over de mooie stad (AANRADER!), Glasgow, de Whiskys, Oud en Nieuws, Fakkeloptocht, Vuurwerk, Kroegjes, Hogmanay en andere spannende verhalen.

Edinburgh

We zijn in Edinburgh

We groeten u

Ziet er leuk uit

Jammer dat al mijn Rabobankpasjes beblokkeerd zijn...

Nu aan de koffie

Schotlandvoorpret: Hogmanay

Dit jaar vieren we oud en nieuw niet in Nederland. Twee jaar geleden heb ik in Krakow al eens mochten ontdekken hoe het is om in het buitenland dit feest mee te maken en na weer een jaartje het in Nederland gevierd te hebben vond ik het weer eens tijd om naar het buitenland te gaan. Of om eerlijk te zijn: Martine kwam met het idee om tijdens de feestdagen er van tussen te gaan naar bijvoorbeeld Parijs. Dan komt natuurlijk de vraag waar we naar toe gaan? Na wat speurwerk ontdekt dat de feesten in New York, Reykjavik en Edinburgh de beste zijn tijdens oud en nieuw. Aangezien de eerste twee steden vooral financieel afvallen is het dus Edinburgh geworden.

Tijdens oud en nieuw verandert de stad in een festival van enkele dagen. Het begint al op de 29ste waar een grote fakkeloptocht plaats vind. Dit schijnt een rivier van vuur door de stad te worden, ondersteund door doedelzakken en slagwerk op naar een slot met veel vuur en vuurwerk. Altijd goed natuurlijk.
De 30ste gaat het festival verder onder de toepasselijke naam 'a night before'. Dit wordt een soort Schots Carnaval in het midden van de stad. Dit jaar helemaal in het teken van tradionele Schotse muziek en dans.
Het grootste feest is natuurlijk op de 31ste. Ten eerste is de hele stad één groot feest waar enkele honderduizenden mensen uit de hele wereld op af komen. Op het straatfeest zullen verschillende podia zijn met muziek zijn en om 12uur zou het vuurwerk heftig moeten wezen.
Daarnaast is er nog een 'concert in the gardens'. Daar spelen bands als Kasabian en Idlewild. Kasabian ken ik niet zo goed maar het nieuwe jaar inluiden met Idlewild wordt ik behoorlijk blij van!
Op 1 januari zijn er ook nog activiteiten maar we moeten maar even kijken of we daar nog in staat zijn.